De acuerdo con medios locales, un Boeing 737 se habría accidentado poco después de haber despegado del Aeropuerto Internacional José Martí en La Habana, Cuba cubriendo el vuelo 972 a Holguín. La Secretaría de Comunicaciones y Transportes de México confirmó que el avión involucrado es un Boeing 737-200 (XA-UHZ) de la aerolínea mexicana Global Air (Aerolíneas Damojh) que estaba operando para Cubana de Aviación.
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Hasta el momento se sabe que es un avión operado por Aerolíneas Damojh S.A. de C.V. (Global Air) para Cubana de Aviación. En un inicio, pasajeros de otros vuelos indicaron que habría sido un avión de American Airlines mientras que diversos medios cubanos aseguraron que había sido un 737-400 de Blue Panorama, igualmente arrendado por Cubana.
El 737-200, XA-UHZ, despegó alrededor del mediodía con alrededor de 113 personas a bordo, entre tripulantes y pasajeros. Según dijo AFP, hay un alto número de víctimas y por lo menos tres sobrevivientes con un estado de salud crítico. Los tripulantes del avión son de nacionalidad mexicana y desafortunadamente perdieron la vida. La mayoría de los pasajeros eran de nacionalidad cubana y tres de ellos sobrevivieron y se encuentran con un estado de salud crítico. Según el diario Granma, los testigos aseguran que el avión realizó un viraje para regresar al aeropuerto poco después de haber despegado, sin embargo, «chocó con los cables de la electricidad». Otros medios dijeron que la tripulación habría maniobrado para evitar caer en una zona habitada, evitando así más fatalidades.
“Ha ocurrido un lamentable accidente de aviación. Según el personal de Cubana (de Aviación) tienen 104 pasajeros con nueve personas de tripulación. Las noticias no son nada halagüeñas, parece que hay un alto número de víctimas”, dijo a la AFP el presidente de Cuba Miguel Díaz-Canel, tras llegar al lugar del accidente.
Cubana de Aviación no tiene propiamente equipos 737 en su flota, sin embargo, es común que la aerolínea arriende estos aviones a otras empresas, como en este caso, un 737-200 de Global Air (Aerolíneas Damojh).
En un comunicado, Global Air confirmó que su avión B737-200 con matrícula XA-UHZ sufrió un accidente hoy, 18 de mayo a las 12:30 horas cuando cubría el vuelo La Habana-Holguín con 104 pasajeros y seis tripulantes (Capitán, Primer Oficial, tres sobrecargos y un técnico en mantenimiento).
La Secretaría de Relaciones Exteriores de México por su parte abrió una línea de emergencia y el presidente Enrique Peña Nieto expresó sus condolencias al pueblo cubano.
Tras el accidente aéreo ocurrido en el aeropuerto de La Habana, @EmbaMexCuba ha activado los protocolos de emergencia. Los teléfonos de Protección a Mexicanos son:
+53 52869620; +53 56050732; +53 52804811
Correo electrónico: embcuba@sre.gob.mx pic.twitter.com/WvLqP78gPw— Relaciones Exteriores (@SRE_mx) May 18, 2018
Los fotógrafos de @AFPphoto, en el lugar del accidente del Boeing 737 de Cubana de Aviación que se estrelló con 104 pasajeros a bordo poco después de despegar desde La Habana #AFP pic.twitter.com/BQT3noa1Cx
— Agence France-Presse (@AFPespanol) May 18, 2018
Ubicado a unos 100 metros del accidente, periodistas de la AFP comprobaron que el avión está destruido y en llamas sobre un sector cerca del aeropuerto ubicado cerca de un campo de cultivo.
Recientemente, la autoridad aeronáutica de Cuba ordenó a la aerolínea bandera dejar en tierra sus seis aviones AN-158 debido a constantes fallas en las aeronaves. Cubana opera en su lugar, otros aviones arrendados.